Nas últimas semanas, estamos recebendo informações diversas sobre a influenza tipo A – H1N1, moléstia de efeitos preocupantes e espalhada pelos quatro cantos do planeta. Dada a rápida disseminação do vírus, as Faculdades Santa Cruz trazem algumas orientações preventivas que auxiliam na proteção natural do organismo, baseadas na alimentação saudável, esta protagonista da defesa do nosso organismo contra invasores como vírus, bactérias, fungos, protozoários e parasitas hospedeiros.
Em um dos nossos informativos (“Gripe Influenza A H1N1 – Saiba como se Prevenir”), informamos sobre a melhor forma de reforçar o sistema imunológico, que é responsável pela defesa do organismo contra os agentes causadores de doenças. Esta proteção se dá através de uma alimentação correta e saudável, com o intuito de melhorar a nossa imunidade e preparar as células brancas do sangue (neutrófilos), os linfócitos (células T), células B e as células matadoras naturais. As células B produzem anticorpos importantes que destroem os invasores (vírus, bactérias e células de tumores). As células T controlam inúmeras atividades imunológicas e produzem duas substâncias químicas chamadas Interferon e Interleucina, essenciais ao combate de infecções e de tumores.
Antes mesmo de tocar no assunto dos alimentos que podem nos ajudar, vamos falar um pouco sobre os microorganismos que estão no meio ambiente, como vivem e como podem causar doenças. Os microorganismos podem ser classificados como benignos ou malignos.
Os microorganismos benignos podem ser neutros ou saprófitos. Aqueles que são neutros vivem no organismo sem causar alteração nenhuma, e os saprófitos, que geralmente são encontrados no intestino do homem, ajudam a proteger e evitar doenças. Nos alimentos, os microorganismos benignos do tipo saprófitos, também chamados de fermentadores, são aqueles que, quando colocados em determinado alimento ou bebida, transformam e modificam sua função sem causar doença, como no caso dos fermentos.
Entre os alimentos de fermentação láctica estão o leite, o iogurte, o queijo, a carne maturada, massas e pães. Algumas bebidas também passam pela fermentação: sucos de uva, vinho, malte, cerveja, saquê.
Já os microorganismos malignos ou patogênicos invadem o organismo do homem, podendo produzir toxinas ou causar doenças leves ou graves; algumas vezes, podem levar à morte. A seguir, apresentamos alguns exemplos de microorganismos presentes em nosso ambiente.
BACTÉRIAS - Possuem vida própria e preferem ambientes úmidos, em alimentos que tenham algum teor de água; não se desenvolvem em alimentos desidratados. Preferem alimentos ricos em proteínas (carnes, leite, ovos, peixes e demais alimentos derivados destas fontes protéicas). Algumas bactérias produzem ‘toxinas”, que são um tipo de veneno, ou seja, uma substância de efeito tóxico para o homem; são chamadas de substâncias gastroentéricas ou alergênicas. Multiplicam-se a cada 15 minutos, em altas temperaturas e são anaeróbicos facultativos, pois só crescem em presença do oxigênio. Se não houver o oxigênio, elas não se desenvolvem.
FUNGOS (BOLORES E LEVEDURAS) - Multiplicam-se em alimentos mais secos, frescos e que tenham quantidades maiores de açúcar (frutas e doces em geral). Podem ser encontrados no intestino, na boca, nas mãos do homem e no meio ambiente. Alguns também são produtores de toxinas, alergênicas ou cancerígenas, e possuem vida própria. Multiplicam-se a cada 20 minutos em temperatura entre 10º a 260º C na água.
VÍRUS - Os vírus são uma exceção, pois não possuem vida própria. Só crescem quando estão dentro da célula do organismo do homem ou dos animais. O homem adquire esses microorganismos através da ingestão da água, leite, ou outro alimento contaminado e também pelo ar. Alguns exemplos de doenças virais são: hepatite, sarampo e rubéola. Lembramos que o vírus não se multiplica em alimentos.
PARASITAS INTESTINAIS - Não possuem vida própria e seu desenvolvimento se dá no organismo do homem ou do animal. São encontrados no solo, na água, nos alimentos em geral e no intestino humano ou animal. Ao contrário de algumas bactérias e fungos, nunca são benéficos aos seres humanos, sendo geralmente patogênicos. Podem ser malignos, ou seja, fazem mal à saúde humana, ou são cosmopolitas, acompanhando o homem em todos os seus lugares de temperatura suficiente para assegurar a sua evolução.